by 올림픽 여자 농구
은메달리스트 김영희가 행년 60세를 일기로 세상을 떠났다는 비보가 전해지며 농구계가 슬픔에 잠겼습니다.2023년 고인은 긴 투병 생활 끝에 향년 60세의 나이 급성 호흡 부전으로 세상을 떠났습니다.
1963년생 김영희는 생전 한국 농구에 큰 획을 그은 인물로 대한민국의 전쟁 여자 농구 선수였으며 역대 최장신 여자 농구 선수이기도 했습니다.
한국인 여성 중 최장신이라고 알려져 있습니다. 현역 때 여자 농구 최장신 이 미터 센터로 이름을 날린 고인은 동주여중과 숭의여고를 거쳐 실업농구 한국 화장품에서 선수 생활을 했습니다.
고인은
국제 무대에서의 공로를 인정받아 이후 체육 훈장 백마장과 맹호장 등을 수상하기도 했습니다.올림픽에서 핵심적 역할을 하며 스타로 부상했지만, 농구 코트를 떠난 그녀에게 남겨진 것은 고통스러운 삶 자체였습니다.
김영희의 한창 전성기 시절이던 1987년 11월 걸인 병으로 불리는 말단비 대증 판정을 받았고 얼마 지나지 않아 운동을 그만둬야 했는데요.몸과 키가 계속 커져가는 걸인 병으로 불리는 말단비대증 판정을 받았고 얼마 지나지 않아 운동을 그만둬야 했습니다.
말단비대증이 생기면 뼈 성장으로 앞 이마와 턱이 돌출되고 손과 발 혀와 같은 염부 조직까지 커집니다.
그녀는
계속 크는 것이 거인 병인지조차도 몰랐고 키가 2미터를 넘으면 유능한 농구 선수가 될 수 있다는 생각에 사춘기 때 치료받을 생각조차 하지 않았습니다.하 지만 1986년 아시안게임까지 뛰고 나서 이듬해 11월 훈련 도중 하반신 마비가 와서 앞이 안 보여 실명 위기까지 처했었습니다.
알고 보니 끊이지 않고 샘솟는 성장 호르몬 때문에 뇌종양이 생겨머리에 있는 큰 혹이 시신경을 누르고 있었던 것이었습니다. 올림픽을 마치고 왔을 때도 이미 몸이 엄청 커져 있는 상태로 당시 소속팀 감독은 그녀가 살이 쪄서 온 줄 알았을 만큼 당시에는 병에 대한 정보가 너무 없었습니다.
병원에 입원해 있으면서도 다시 코트에 복귀할 날만을 손꼽아 기다렸습니다. 하지만 당뇨병과 위궤양 등 합병증이 찾아와 그녀를 괴롭혔습니다. 그때부터 병마와 싸우기 시작했고, 삶의 전부라 여겼던 농구 코트도 떠나게 되었고 농구를 할 수 없게 되는 것이 너무나 견디기 힘든 고통이었습니다.
김영희는
“겨울이면 우울증이 더 심해져 삶이 파괴될 정도여서 해서는 안 될 시도까지 했어요”라며 결함 끝으로 내몰렸던 아픈 기억을 떠올렸습니다.뇌의 종양이 다시 커져서 두 번째 수술을 받았지만 머릿속에 큰 혹 하나는 제거하지 못했고 설상가상으로 결핵까지 걸려 이가 빠지기 시작했습니다.
결핵은 나았지만 몸 상태가 온전치 못했고 무릎이 아파서 제대로 걸을 수 없을 정도로 이미 힘든 상태였습니다. 은퇴하고 나서 한국 화장품에서 대리점을 개설해 주었고 몸이 좀 나아지면서 1990년부터 3년 정도 이래 몰두했지만, 아버지가 암에 걸려 투병을 하게 됩니다.
부모님까지 암으로 사망한 안타까운 그녀의 인생 어머니는 딸과 남편의 병간호를 했고 딸 몰래 눈물 흘리며 우리 딸 불쌍해서 어쩌나라고 걱정하며 지내던 중 갑자기 뇌출혈로 쓰러집니다. 하지만 1998년 뜻하지 않게 59라는 젊은 나이에 어머니가 세상을 떠나자 그녀는 엄마를 따라가야겠다고 마음먹고 식음을 전폐했습니다.
공로로 받은 것은
그녀에게 쥐어진 훈장 몇 개가 전부였습니다. 그렇게 그녀의 증상은 시간이 지날수록 악화됐고 합병증으로 뇌종양 수술까지 받아 오랫동안 투병 생활을 이어왔습니다. 지난 2021년엔 어려운 생활 환경 속에서 투병 생활을 이어가는 모습이 전파를 타 안타까움을 자아냈습니다.
올림픽 은메달로 인한 체육연금으로 매달 70만 원씩 지급되지만 그녀는 이번에는 입원해서 치료비가 많이 나왔는데 어떤 때는 보름도 안 돼서 7000원만 남을 때도 있다라고 고백했습니다. 실제 고인의 사정이 알려진 뒤 문화체육관 권부와 허재 서장훈 등 농구계 스타 등 여러 곳에서 도움의 손길을 내밀었고 고인은 힘든 상황 속에서도 장애인 봉사를 이어가며 마음을 치유했지만, 결국 병세가 악화돼 이른 나이에 눈을 감았습니다.
그녀에게 큰 키는 축복이었지만 그것은 농구선수일 때뿐이었습니다. 30년 넘게 투병 생활을 하며 제대로 된 생활도 할 수 없었던 그녀는 이렇게 세상을 떠났습니다. 부디 그곳에서는 더 이상 어떠한 아픔도 없이 하고 싶었던 것 없이 하며 편히 쉬시길 바라겠습니다. 삼가 고인의 명복을 빕니다.
