by 남희석이
KBS 전국 노래자랑의 새MC로 확정되어 첫 방송을 시작했습니다. 전남 진도에서 열린 제 44회 신비의 바닷길 축제에서 전국노래자랑 진도편 첫 녹화를 맡았는데 마지막 리허설을 앞두고 긴장하는 모습이었으나 주변 스태프들의 격려가 이어졌습니다. 이 프로그램은 매주 일요일 낮 송예 선생님의 친숙한 목소리로 시작되는 국내 최장수 오디션 프로그램으로 남희석은 김신영이 이어 프로그램의 새 얼굴로 등장했습니다.
그는 무대 위에서 고 송해 선생님으로부터 이어진 MC의 바통을 김신영처럼 젊은 에너지로 채워나가겠다는 포부를 밝혔습니다. 남희석은 녹화가 없는 날 전날 해당 지역의 유명한 국밥집에서 식사를 하며 지역과 더 가까워지려는 노력을 했습니다. 진도군에서의 첫 녹화 후에는 지역 주민들과 저녁을 함께하며 국밥집의 사인을 남겼는데 이것이 소중한 추억으로 남길 바란다고 말했 이처럼 남희석은 무대 위뿐만 아니라 무대 밖에서도 모든 세대와의 교류를 통해 따뜻한 인간미를 발산했습니다.
KBS 경영진이 김신영에서 남희석으로 전국 노래자랑의 MC를 교체하기로 결정한 배경에는 여러 요소가 있습니다. 선생님 시절에는 시청률이 10%에 육박할 정도로 높았으나 김신영이 MC를 맡은 이후 1년 6개월 동안 시청률이 크게 하락해 반토막 난 상황입니다. 이는 김신영의 열정과 패기에도 불구하고, 송해 선생님의 괄옷과 친근함을 이어가기에는 부족했던 것으로 보입니다. TV 조선의 유사 컨셉 프로그램 노래하는 대한민국의 등장으로 인한 경제 압박도 무시할 수 없는 요소입니다.
김신영은
젊은 열정과 패기로 주목받았지만 송해 선생님의 뒤를 이어 전국 노래자랑을 이끌기에는 시청률과 대중의 관심 측면에서 어려움을 겪었습니다. 6개월 만에 시청률이 5%대로 떨어지며 최저치를 기록했고 경영진의 기대와 달리 시청률이 회복되지 않는 상황이 지속되었습니다.
이러한 추세적인 하락세를 벗어나지 못하자 경영진은 남희석에게 전국 노래자랑의 새로운 바람을 일으킬 구원 투수 역할을 맡기기로 결정한 것입니다. 전국 노래자랑에서 김신영 MC의 교체 소식이 방송계와 네티즌 사이에서 큰 파장을 일으키고 있습니다. 특히 KBS가 제작진과 상의 없이 김신영에게 직접 하차를 통보한 것으로 알려지면서 내부 불화설까지 퍼지고 있습니다. 한 관계자에 따르면 김신영과 그의 소속사는 KBS와의 협의 끝에 아름다운 이별을 선택했다고 발표했지만, 소속사 측에서는 이를 일방적인 통보라고 반박하며 상황이 악화되었습니다.
여론이 김신영에게 유리하게 돌아가자 KBS는 입장을 바꾼 것으로 보이는데 김신영은 KBS 프로그램에도 출연해야 하는 상황에서 어려운 입장에 놓였습니다. 김신영의 하차와 관련하여 피에EBS가 비상 경영 상태인 점을 고려할 때 후임MC로 거론되는 남희석이 김신영보다 비용이 많이 드는 선택이라는 점에서 논란이 되고 있습니다. KBS는 최근 비상경영으로 장기근속자의 특별명예퇴직과 희망퇴직을 실시한 바 있으며 이런 상황에서 MC 교체를 결정한 배경에 대해 의문이 제기되고 있습니다.
또한 김신영이 하차 후 이러한 프로그램의 정체성과 전통이 흔들리고 있다는 우려의 목소리가 높아지고 있습니다. 송해 선생님의 긴 재임 기간 동안 쌓아온 프로그램의 가치와 비교될 때 김신영에 대한 시청자들의 반응은 엇갈리고 있으며 어떤 이들은 그의 MC 자질을 의심하고 있습니다. 하지만 김신영의 짧은 재임 기간을 고려할 때 그의 능력에 대한 판단은 아직 이르다는 반론도 있습니다. 이러한 상황은 전국노래자랑의 미래와 방향성에 대한 중요한 논의로 이어지고 있습니다.
후임자로서
남희석이나 다른 누구든 자리를 채우기 위해서는 방대한 업적과 사랑받는 선배의 그림자를 넘어서는 큰 도전의 직면하게 됩니다. 송해 선생님 뒤를 이어 전국 노래자랑의 새로운 얼굴로 자리 잡는 것은 분명 쉽지 않은 일이지만 그만큼 방송계에서 또 다른 의미 있는 발자취를 남길 기회가 될 수도 있습니다. 송해 선생님은 무려 35년 동안 전국의 시 군 구를 가리지 않고 순회하며 전국 노래 자랑을 진행하셨습니다. 이 과정에서 다양한 연령대의 출연자들과 솔직하고 진솔한 모습으로 프로그램을 이끌어 오셨죠.
남희석 역시 전국 노래 자랑의 MC로 거론되어 온 인물 중 하나입니다. 몇 년 전 한 차례 후보에 오른 적이 있지만 당시에는 기회가 닿지 않아 아직 내 차례가 아니구나라고 생각했다고 합니다. 이번에 MC 제안을 받았을 때 남희석은 여러 가지 생각이 들었다고 하는데 특히 자신이 아끼는 후배인 김신영이 맡았던 자리라는 점에서 고민이 많았다고 합니다. 그럼에도 김신영과의 대화를 통해 서로를 응원하는 모습을 보였습니다. 전국 노래자랑의 열렬한 팬이라고 알려져 있으며 MC로 확정된 후 많은 이들로부터 축하를 받았다고 합니다.
특히 둘째, 딸의 고등학교 입학식 당일 500개가 넘는 축하 메시지를 받고 깜짝 놀랐다고 전했습니다. 가족들은 그다지 놀라는 반응을 보이지 않았지만 이경규 유재석 등 많은 선배들과 동료들로부터 축하와 함께 조언을 받았다고 합니다. 특히 이경규 선배는 너의 스타일대로 해라라고 조언하며 격려의 말을 전했습니다. 남희석이 이러한 지지와 격려 속에서 전국 노래자랑의 새로운 MC로서 자신만의 색깔을 어떻게 녹여낼지 기대가 모아지고 있습니다.
